Dio zabune oko tumačenja izvornih svojstava i površinskih svojstava u Marstonovom modelu može biti posljedica činjenice da zaboravljamo da je teorija u početku razvijena da objasni ljudske emocije. Emocije su važan dio teorije ličnosti, ali postoji mnogo više od toga.
Većina bi ličnost definisala kao skup šematskih reakcija koje su istrajne u raznim situacijama. Te šematske reakcije su stvorene od tendencija, motivacija, stavova i uvjerenja, sve kombinovano i nekako integrisano u koncept sebe (Rorer, 1992).
S druge strane, emocije su definisane kao složeno stanje koje uključuje tjelesne promjene, mentalnu stimulaciju, snažna osjećanja i uopšteno impuls prema
ponašanju (Smith i Lazaro, 1992).
Po prirodi su emocije prolazne. U svakodnevnoj primjeni Marstonove teorije putem PDA Procjene®, i u odabiru i razvoju osoblja, korisnici imaju tendenciju da više gledaju kao na mjerenje aspekata ličnosti nego emocije.
Ipak, važno je zapamtiti ono osnovnu svrhu zbog koje je teorija razvijena, pa čak i priznanje da je PDA alat u svoj trenutni obrazac uključuje informacije sa ose samokontrole, koja daje opis koji ima više veze sa pokazivanjem emocija nego sa osobinama ličnosti.
PDA Assessment® takođe koristi riječi koje se obično koriste u testiranju ličnosti,
jer je nekoliko od 86 riječi u PDA obrascu uključeno u osnovni popis riječi korištenih za proučavanje prototipova ličnosti mjerenih „velikom petorkom“ (John, 1992).
Popisi riječi već imaju dugu istoriju kao alati za određivanje i mjerenje osobina ličnosti. Prvi doprinos dali su njemački i holandski psiholozi sa američkim istraživačima, počevši od Allporta i Odberta (1936).
Korišćenje zajedničkog rječnika riječi, Allport, Odbert i istraživači slijedeći njihov model identifikovali su hiljade riječi koje bi mogle opisati ličnost. Ove riječi su metodički pregledane i pojednostavljene, koristeći razne kriterije da bi se utvrdilo koje treba zadržati, a koje odbaciti
kako bi valjano i objektivno mjerili razlike u ličnosti.
Na primjer, Cattell (1943), tvorac upitnika 16PF, koristio je Allport i Odbertovu listu u svom faktorskom analitičkom radu na dimenzije ličnosti.
Drugi noviji rad napredovao je na raznim linijama istraživanja. Jedan set studija uporedio je rezultate upitnika ličnosti koristeći fraze ili opisne izjave sa rezultatima dobijenim sa popisa riječi kako bi se utvrdilo jesu li iste dimenzije otkrivene ili uočene ili ne.
U nekoliko su otkrivene značajne sličnosti studije. Unatoč tome, popisi riječi i dalje su najpopularniji alat za mjerenje zbog vjerovanja da je pojedine riječi lakše razumjeti i protumačiti, jer odražavaju manje nijansi značenja.
Druga serija studija upoređuje alate za samoevaluaciju sa testovima koje su postigli drugi. Rezultati su mješoviti, ali neki su istraživači dobili usporedive dimenzije za svaki pristup.
U stvari, gotovo svaka kategorija istraživanja ličnosti zapošljava većinu, ako ne i sve
dimenzije ličnosti „velike petorke“, bez obzira na to kako se informacije prikupljaju.
Na kraju, neki istraživači su analizirali sadržaj pripovijesti i bilješki, uspoređujući samoopise sa opisima drugih. Generalno, prototipovi ličnosti „BFQ“ pronađeni su i na ovaj način opisivanja ljudi.